notica antropología 22/01/08

Reconstruyen la huella digital de Leonardo Da Vinci

Un grupo de antropólogos del Instituto de Investigación Antropológica de la Universidad Chieti anunciaron que han logrado reconstruir la huella dactilar del dedo índice de la mano izquierda de Leonardo da Vinci, lo que podría ayudar a determinar qué alimentos ingería el artista y si su madre era de origen árabe.

La reconstrucción de la huella dactilar fue resultado de tres años de investigación y podría ayudar a atribuir la autoría de algunos manuscritos o pinturas disputadas. La investigación se basó en un grupo de fotografías de unas 200 huellas dactilares, la mayoría de ellas parciales, tomadas de 52 documentos que estuvieron en las manos de Leonardo.

El artista con frecuencia comía mientras trabajaba, y los otros expertos aseguran que sus huellas dactilares podrían incluir vestigios de saliva, sangre o alimentos que comía durante la noche anterior. Esa información podría ayudar a aclarar su origen, las primeras impresiones sugieren que la madre de Leonardo era de "origen oriental".

"No es que todas las poblaciones tengan huellas dactilares típicas, pero sí tienen proporciones específicas, la que encontramos en este dedo se aplica al 60% de la población árabe, lo que sugiere la posibilidad de que su madre fuera de Medio Oriente", expresó Luigi Capasso, director de la investigación.

Alessandro Vezzosi, experto en Leonardo y director de un museo dedicado al artista en su ciudad natal de Vinci, manifestó que hay documentos que respaldan esta hipótesis.

noticia bilogia 21/01/08

Resuelto el misterio de la flor más grande del mundo

Un equipo de científicos estadounidenses han resuelto el misterio que envuelve a la flor más grande del mundo, que a su vez es también la que peor huele (en la imagen). Mide aproximadamente un metro de ancho y fue descubierta en un bosque tropical lluvioso de Sumatra en 1818, pero no fue descrita precisamente como una planta bonita por culpa del desagradable aroma que desprende, similar al de la carne podrida.

Según la revista Science, los científicos han utilizado el análisis genético para resolver el misterio del linaje de la flor llamada rafflesia, descubriendo que proviene de una antigua familia conocida por sus flores, pero no por grandes, sino por diminutas. De hecho, muchas de sus "primas" botánicas tienen flores de unos apenas unos milímetros de diámetro.

Así ha quedado probado que la rafflesia pertenece a la familia de la euforbiáceas, que incluye también a la flor de Nochebuena, las campánulas irlandesas, el árbol de goma, la planta de aceite de castor y la yuca. Las raras características de la rafflesia llevan décadas intrigando a botánicos de todo el mundo, que deseaban averiguar dónde encajaba esta extraña planta en el árbol botánico de la vida, especialmente por averiguar la evolución de esta planta parásita, que roba los nutrientes de otra planta mientras engaña a los insectos que la polinizan.

La planta vive en medio de enredaderas tropicales, donde sólo su flor es visible. Carece de hojas, brotes y raíces, y no emplea la fotosíntesis, el proceso que usan las plantas para aprovechar la energía de la luz del sol.

La flor, de color rojizo o anaranjado, puede llegar a pesar siete kilos y es capaz de emitir calor, probablemente mimetizando el de un animal recién muerto para seducir a las moscas de la carroña que la polinizan.

noticia biologia

Descubierto uno de los primeros microorganismos que poblaron la tierra

Dos investigadores del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), Manuel Ferrer y Ana Beloqui han descubierto un mecanismo, único en la naturaleza, que permite sobrevivir en ácido sulfúrico al microorganismo Ferroplasma acidiphilum (en la imagen).

Este microorganismo podía tratarse del primer poblador de la Tierra hace unos 5.000 millones de años, alimentándose de hierro, que lo incorpora en su interior para estabilizar la estructura espacial de sus proteínas y así poder sobrevivir en medio ácido, un hecho inusual en el resto de organismos.

El descubrimiento de este mecanismo ha generado una gran expectación sobre las primeras etapas de la evolución que permitirá estudiar el origen de la vida.

“El ambiente en el cual Ferroplasma acidiphilum puede encontrarse es una excepción incluso en la actualidad, por lo que este microorganismo podría pertenecer a una rama de la evolución que nunca ha abandonado este ambiente y que, por lo tanto, nunca ha necesitado reemplazar a los hierros fijadores”, detalla Ferrer.

NOticia 17/01/08

Demostrado el aprendizaje cultural entre chimpancés

Según un estudio reciente los chimpancés pueden pasar conocimiento de un individuo a otro con mucha precisión a través de varias “generaciones” de profesor y alumno.
Esta habilidad, que no se había demostrado en chimpancés anteriormente, significa que en los simios se da una de las claves principales de las habilidades necesarias para crear y mantener diferencias culturales verdaderas entre distintos grupos.
Los etólogos saben desde hace años que las diferentes comunidades de chimpancés se comportan de manera diferente. Sin embargo, sin un experimento controlado, no es posible saber con certeza si esto representa una adaptación aun medio distinto o son tradiciones heredadas culturalmente dentro de un grupo.
Victoria Horner de University of St Andrews (RU) y sus colaboradores comprobaron si los chimpancés eran capaces de transmitir conocimiento a través de una cadena de aprendizaje en un ambiente controlado.
Los investigadores dispusieron de una caja cuya puerta podía ser abierta de dos maneras: levantando una pestaña o deslizándola de lado.
Entrenaron a un chimpancé a levantar la solapa y así conseguir una recompensa en forma de comida. Entonces permitieron a un segundo chimpancé a mirar varias veces al primero cómo era la forma de obtener la comida. Se eliminó al “maestro” de la escena y se permitió a un nuevo aprendiz a ver cómo lo hacía el primero que ahora era “maestro”… Y así sucesivamente.
Una segunda línea de conocimiento se creo enseñando a un individuo a obtener el premio deslizando la puerta, es decir, utilizando la otra técnica.
En ambos casos el conocimiento pasaba perfectamente a las distintas seis “generaciones” de maestros y pupilos. Cada grupo utilizaba una sola técnica para abrir la puerta tal y cómo se le había enseñado al primero.
Sólo se dio un error. En uno de 20 casos uno de los chimpancés aprendió a deslizar la puerta cuando en su grupo se hacía lo contrario.
Los resultados muestran que el aprendizaje cultural es muy importante en chimpancés. Si no fuese así se esperaría una degradación del 50% en la manera de actuar frente a la prueba. Sin embargo, y después de varias “generaciones” maestro-alumno, se mantenía al 100% el modo original en el que los animales abrían la puerta.
Parece por tanto que la distancia escasa entre humanos y chimpances no sólo es genética.

noticia 16/01/08

El calentamiento global amenaza la temporada de esquí

El Instituto Nacional de Meteorología destaca que la causa es el atípico otoño, mucho más cálido de lo normal, y que cada vez serán más frecuentes estos episodios.

Un informe del Ministerio de Medio Ambiente sobre el cambio climático alerta de que muchas estaciones de esquí tendrán que reconvertirse en estaciones de montaña.

El informe “Impactos en España por Efecto del Cambio Climático”, elaborado por el gobierno, destaca que desde 1985, cuando se instalaron los primeros cañones artificiales, han proliferado “para asegurar la práctica del esquí por encima de los condicionantes climatológicos” según fuentes oficiales.

El informe afirma que “la nieve será cada vez más escasa en cotas bajas, como ya constatan los esquiadores veteranos” y señala que “los empresarios han llevado a cabo importantes inversiones en la producción de nieve artificial cuya rentabilidad a largo plazo es incierta, constituyendo una de las mayores preocupaciones del sector”.

Este año, el calor ha dificultado la puesta en marcha de los cañones. En España ya hay 4.271 cañones con capacidad para innovar un tercio de las pistas.

El estudio concluye: “Las estaciones de esquí tenderán
convertirse en estaciones de montaña”, con una oferta turística más que de esquí, ya que la nieve “se podrá mantener en menor cantidad, en cotas más altas, con producción artificial, que será más costosa”.

Mientras, las comunidades autónomas siguen apostando por construir más estaciones, muchas veces con dinero público.

dibujo perro

noticia 15/01/08 Cambio climatico

El cambio climático, imparable

¿Y quién es el culpable de casi todos los males que sufre el planeta? Pues la conclusión es rotunda: “muy probablemente el hombre”. El informe del IPCC atribuye a la actividad humana la acumulación en la atmósfera de gases de efecto invernadero, provocados por la quema de combustibles fósiles, por la agricultura y por los cambios de uso del suelo. Según los científicos, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera es la más alta de los últimos 650.000 años, y un 35% más alta que antes de la revolución industrial del siglo XVIII.

Si antes cabía alguna duda, creo que poco a poco y con el paso del timpo y viendo el “destrozo” hay que convercerse que es el hombre el que ha generado todo esto, lo peor de todo es que cuando quiera hacer algo, ya será demasiado tarde. Paremos esto, es cosa de todos.